Un grupo de científicos del Instituto de Investigación Biomédica del Hospital Sant Pau de Barcelona y de la Universidad de Edimburgo ha caracterizado el proteoma sináptico y las conexiones neuronales del pez cebra, un animal que se emplea habitualmente en la investigación básica para el estudio del cerebro humano y sus patologías.
La investigación, que ha sido publicada en en Nature Communications con el título “Evolución de la complejidad del proteoma sináptico en el pez cebra” , es la primera caracterización del proteoma sináptico de un vertebrado inferior y muestra cómo la evolución de los vertebrados ha favorecido el incremento de su complejidad.
Las sinapsis del cerebro son el punto de comunicación y de transmisión de impulsos nerviosos entre neuronas y determinan la organización de los circuitos neuronales, que son esenciales en la función global del sistema nervioso central. En los últimos años un gran número de estudios genéticos han identificado mutaciones en genes que se expresan en las sinapsis implicadas en enfermedades neurológicas y, especialmente, en trastornos psiquiátricos tales como los del espectro autista, la esquizofrenia o la discapacidad intelectual.
Estos trabajos han establecido la sinapsis como una estructura crítica en muchas enfermedades del cerebro, lo que ha dado lugar al concepto de sinaptopatías.
Un animal con similitudes al cerebro
El pez cebra es muy usado en el estudio del sistema nervioso y de sus enfermedades, porque presenta muchas similitudes con el cerebro humano.
Esta especie también se utiliza para el desarrollo de nuevos fármacos orientados al tratamiento de los desórdenes del cerebro, un área en la que queda mucho trabajo por delante porque, en su mayor parte, no se disponen de terapias realmente efectivas en la actualidad.
Esta primera caracterización del proteoma sináptico de un vertebrado inferior ha permitido estudiar también la evolución comparada con otros animales mamíferos y comprobar la diversidad de sus capacidades intelectuales.
