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CIENTÍFICOS DEL CSIC-AUM DEMUESTRAN LA IMPLICACIÓN DEL HERPES EN LOS FACTORES DE RIESGO DEL ALZHEIMER
Confirmada la relación herpesvirus-EA
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ANA VALLEJO
| GM MADRID
 
Fecha de publicación: Domingo, 25 de Junio de 2006
Ana Vallejo
GM Madrid
La relación entre el herpesvirus y el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer (EA) está empezando a ser algo más que una teoría, o al menos eso es lo que ha demostrado un equipo de científicos españoles del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa de la Universidad Autónoma de Madrid (CSIC-UAM). Estos investigadores, liderados por Fernando Valdivieso, catedrático de Bioquímica y Biología Molecular y jefe del equipo, han conseguido demostrar la implicación de algunos mecanismos que podrían estar relacionados en el desarrollo de la patología neurodegenerativa.
Para demostrar estos hallazgos los investigadores se centraron en los principales factores de riesgo, tales como la edad, el gen Apoe4 o la mayor susceptibilidad de las mujeres a desarrollar alzheimer; hasta demostrar a través de diversos estudios realizados con ratones que, de hecho, el herpesvirus está implicado en todos estos factores de riesgo. De esta forma, las investigaciones pusieron de manifiesto que "los niveles de herpesvirus se incrementan con la edad, lo que relaciona el herpes con el envejecimiento", apunta Javier Burgos, investigador del equipo del CSIC-UAM.
Por otro lado, los estudios con roedores demostraron también que este virus se transmite a la descendencia, especialmente en las hembras, llegando a colonizar el hipocampo y, específicamente, las neuronas, lo que provoca la neurodegeneración.
Otro de los mecanismos implicados en la llegada del herpesvirus al cerebro es la proteína TAP2, encargada de la inmunoevasión. El herpesvirus se une a esta proteína, lo que hace posible que no sea reconocida y pueda llegar al cerebro. En este sentido, la función del gen ApoE resulta fundamental, ya que facilita el transporte del virus hasta las neuronas. Cuando estos dos genes coinciden en la misma persona el riesgo de desarrollar alzheimer se incrementa hasta 16 veces. En este sentido, otro de los factores que interviene en el desarrollo de la enfermedad neurodegenerativa es el estrés, que provoca la reactivación del herpesvirus que suele permanecer latente en el hipocampo.
'Happy Mouse'
Tanto la función del gen ApoE4 como la de la proteína TAP2 en el transporte del herpesvirus al cerebro han podido ser demostradas gracias a diferentes estudios realizados con pacientes; sin embargo, el papel de este virus en el desarrollo del alzheimer todavía no está suficientemente constatado. Por este motivo, el equipo de científicos que ha llevado a cabo esta investigación ha desarrollado un ratón transgénico, denominado 'Happy Mouse' (Human APP - Proteína Precursora Amiloide), que contiene el gen humano completo de la proteína APP, a partir de la cual se forma el amieloide beta, constituyente característico de los cerebros enfermos de Alzheimer. Esta sustancia está considerada como factor principal de la neurodegeneración que provoca esta enfermedad, por lo que evitar su desarrollo significaría poner freno al alzheimer.
El 'Happy Mouse' tardará aproximadamente dos años en envejecer, motivo por el que todavía tendremos que esperar, al menos ese tiempo, para conocer cuál es la relación definitiva entre el herpesvirus y esta dolencia. "Si en dos años encontramos en su cerebro las placas amieloides típicas del alzheimer, nuestros gritos se oirán en todo el campus", aseguró el profesor Valdivieso.
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